La Rhetorica ad Herennium, Cicerone e l’origine dei progymnasmata

Abstract

Il presente contributo si propone di gettare qualche luce sulle fasi più antiche della tradizione di insegnamento degli “esercizi preliminari” (progymnasmata). Le testimonianze offerte da Cicerone (soprattutto nel De inventione) e dalla Rhetorica ad Herennium, che pure sono riconducibili all’ambito dell’exercitatio retorica, non offrono alcuna prova dell’esistenza, già all’inizio del I secolo a.C., di una “serie” ben definita di esercizi, concepita come prima fase dell’addestramento oratorio in preparazione alle declamazioni. Questo consiglia di lasciare la questione prudentemente aperta, riconoscendo i limiti che la condizione frammentaria delle fonti impone alle nostre capacità di ricostruzione.